無印良品の歴史

無印良品は1980年、西友のプライベートブランド（PB）としてスタートした。当初はしょう油やコーヒー、洗剤や歯ブラシなど40品目。専用のコーナーは設けられず、各品目の棚に他メーカの商品と並んで陳列されていた。しかし、1983年に初の直営店として青山に1号店を出店すると同時に爆発的な支持を受けるようになる。「何もない」ことを追求したそぎ落とされたデザイン群。それらが集まって一つの店舗となったとき、ある種の美しさをアピールし、消費者に時代の半歩先を示すことが可能になった。

その後、1989年に（株）良品計画となって独立し、1991年には海外にも出店。2006年2月末現在、直営店と商品供給を合わせた店舗数は国内が298店舗、海外は51店舗、商品点数は約7,000点にも上る。世界でも類を見ない幅広い品揃えと、生活提案にまで踏み込む独自のデザイン。ノーブランドとして始まり現在もその立場を崩さない無印良品だが、消費者側からの視点では、立派な人気ブランドの一つといえるだろう。

無印良品の誕生時コンセプト「わけあって、安い。」

無印良品が生まれる前、1960年代後半からスーパーマーケットはこぞってPBの開発にしのぎを削っていた。最初に売り出されたのは、「大きな利幅を狙う」という企業側の論理に立って企画された商品であった。しかし、主婦の意見を聞くためのモニター会議で缶詰のマッシュルームの無駄を指摘されたことをきっかけに、消費者の論理や視点に立った「本当の意味での生活者のためのブランドを作ろう」という意図が生まれた。こうして誕生したのが、無印良品である。

創設当時、無印良品のメインコピーは「わけあって、安い。」だった。その「わけ」というのは、素材を見直し、生産工程の手間を省き、包装を簡略化したことを指す。同等のクオリティのものに比べていかに安く作るかという目的のため、「無駄をそぎ落として本来の機能を追求する」ことで低価格を実現していった。ノーブランド商品には「安かろう悪かろう」のイメージがついて回った時代に、あえて「無印」を名乗り、その代わりに下に「良品」という言葉をつける。カタカナが氾濫している時代に、あえて漢字を使う。日本中がバブルに浮かれていた時代に、環境に配慮した商品や包装を提案する。これらの明確な姿勢と訴求性の高いデザインが支持され、無印良品は大衆に受け入られたのである。

リ・ブランディングの背景

初出店以来、時代の追い風もあって右肩上がりの快進撃を続けた無印良品。バブルの時代にもてはやされた商品とは性格を異にしていたので、90年代以降の日本経済低迷の影響は受けなかったものの、2001年度に急激に業績が悪化する。安さを売り物にした衣料品店や100円ショップなどが登場し、低価格を重視する消費者が離れていったのが大きな要因であった。誕生から約20年経ち、変化する時代の中で、無印良品にもひずみと言えるようなものが生まれていた。これまでの在り方を、改めて振り返るべき時が来ていた。

経営改革の推進とその後の復活

低迷を脱するには、まず経営システムの根本的な見直しが必至だった。一言で言うと「文化や感性だけに頼らない経営」への転換である。過去の経験から生み出した精緻な理論を最大限に利用し、経費削減を進める―たとえば収益力の悪い店舗は閉鎖し、新規出店は独自の出店基準により決定する、在庫管理や店舗作業でも適正なルールや仕組み作りを進めるなど。明確なロジックに基づき、徹底的に合理化を追求する体制を整えていった。

このような業務改革を進め、商品についても、より完成度を高めて商品力を強化した結果、（株）良品計画は2005年度に過去最高益を達成。一時の低迷を脱して、鮮やかな復活を遂げたのである。

無印良品の歴史

無印良品の誕生から25年以上が経ち、誕生当時は40品目だったアイテムは現在7,000アイテム以上を数えるまでに成長している。

• 1980

  純正はちみつ

  

  再生紙詰替用ティッシュ

  

• 1981

  バニラアイスバー

  

  ノンサポートタイプ
  ストッキング 10足組

  

• 1982

  クラフトノート

  

  22型自転車

  

• 1983

  紙管ラック

  

  U字型スパゲティ

  

• 1984

  三輪車

  

  ベージュ食器

  

• 1986

  カシミヤセーター

  

• 1989

  アルミカードケース

  

  アルミアームライト

  

• 1991

  脚付マットレス

  

• 1995

  家電

  

• 1998

  SUS（スチール・ユニット・シェルフ）

  

• 1999

  アイパウダー

  

  子供用紙管家具

  

  ベビー無印

  

• 2000

  ベビーカー

  

  DVDプレーヤ

  

• 2001

  MUJI+CAR1000

  

  持ち運びできるあかり

  

  電気冷蔵庫

  

• 2002

  土鍋おこげ

  

  シリコン製氷皿

  

• 2004

  オイルヒーター

  

  ランドセル

  

• 2005

  防災セット

  

  ふっくら成型ソファー